現代ではスマートフォンやタブレットでプレイできるゲームアプリが数多くありますが、その中でもパイオニア的な存在と言えるのが、パズルRPGジャンルに含まれるパズル＆ドラゴンズです。ゲームアプリが広まりつつある時代にサービスの提供が始められ、常にランキングの上位にランクインするほどの人気ゲームアプリです。そんなパズル＆ドラゴンズの概要や、人気の理由をご紹介していきます。
パズル＆ドラゴンズでは自分でモンスターを集め、様々なチームを作っていきます。そして操作は基本的に、画面上にある5×6マスのドロップを使うパズルです。ドロップには赤や緑などの5色に加え、体力を回復するためのハートという全部で6通りのドロップがランダムで配置されます。ドロップはタッチパネルを使って指で操作をし、縦か横に3つ揃えると消えるという単純明快なものです。その分かりやすさが人気の理由のひとつです。またモンスターにはそれぞれ個別のスキルが振り分けられていて、チームの組み合わせ次第で戦い方が大きく変わります。一時的に攻撃力を高めたり相手の攻撃を防ぐなどスキルの種類は非常に幅広く、使用するタイミングも勝ち負けに関係してきます。その単純でありながら高い戦略性も求められるという奥の深さで、大勢の人が熱中しました。
そんなパズル＆ドラゴンズが大勢の人気を集めた理由は、基本的なプレイが無料で行えることです。難易度の高いダンジョンに挑戦したり強敵に勝つには強いチームを作らなければなりませんが、チームメンバーに使えるモンスターは進めていく内に手に入ることがあります。課金要素としては魔法石というアイテムを購入するものがあり、それをガチャで消費すれば、各段に強いモンスターが手に入ることがあります。ただその魔法石の購入が必須ではない上に、イベントなどのタイミングでプレゼントされるため、運が良ければ誰でも強力なモンスターが手に入ります。したがってお金を持っていてより強いチームを作りたい人だけでなく、子どもなど十分に課金ができない人まで、幅広い層からの支持を集めることになりました。
その上パズル＆ドラゴンズではモバイルゲームによくあるプレイヤー対プレイヤーの対戦ではなく、ひとりあるいは複数人でコンピュータに立ち向かう形式となっています。したがって無課金の人が課金をしている人に、理不尽な負け方をしないという点も人気の理由として挙げられるでしょう。