ネットスケープコミュニケーションズ

ネットスケープコミュニケーションズ (Netscape Communications Corporation) はジム・クラークとマーク・アンドリーセンらによって設立された、かつて存在したアメリカ合衆国の企業である。1994年 4月4日にモザイク・コミュニケーションズ (Mosaic Communications Corporation) として設立され、同年11月14日にネットスケープコミュニケーションズに社名変更した^[1]。1998年、AOLによって買収された。

製品

Netscape Navigator

当初、機能に制限を設けたウェブブラウザである Netscape Navigator を無料配布し、機能制限のない製品版の購入を促す戦略をとった。事業が成功し、株式公開時に市場が白熱した話は有名である。この後に World Wide Web の利用が爆発的に拡大した。

しかし、マイクロソフトは Windows 95 の発売と同時に Internet Explorer をリリース。Internet Explorer は当初は Microsoft Plus! と呼ばれる有償のWindowsの機能拡張セットの一部であったが、後に単体の無償配布を開始。Windows 95 の次期バージョンである Windows 98 では Internet Explorer を標準で搭載しており、Windowsの市場占有率の高さから自然と Internet Explorer の利用者も増えていった。

ネットスケープコミュニケーションズとマイクロソフトのシェア争いは第一次ブラウザ戦争と呼ばれた。しかしネットスケープはなおも有料販売モデルに固執しユーザーの離反を招くこととなったが、ネットスケープはマイクロソフトに対し不公正な競争であると訴訟を起こす。ネットスケープを買収したAOLがマイクロソフトとの間で起こしていた訴訟の和解に伴い、AOLの子会社であるネットスケープの訴訟も取り下げられることとなった。

完全無料化に変更したもののこの時点では既に利用者は Internet Explorer が大きく上回っていたため、ウェブも Internet Explorer を対象としたものがほとんどとなり、新バージョンを出すも欠陥が多く、Windowsとの相性の悪さ、初心者を戸惑わせる複雑な設定項目なども敬遠され、Webブラウザとしての競争力を失った。最終的にシェアは数パーセントにまで落ち込んだ。2006年現在のNetscapeの利用率は1%未満である^[2]

1995年に設立された日本法人も2001年をもって撤退している。

2002年に Netscape 7 、2005年に Netscape 8 をリリースしたが、バージョン8以降英語版以外の公式版はリリースされてない。

製品は親会社AOLの資金で設立した Mozilla Foundation に移行し、開発は続けられている。

Directory Server

Netscape Directory Serverは、世界初の商用LDAPディレクトリサーバである。この製品はミシガン大学のLDAPv1サーバ slapdから派生した物であり、設定ファイルの書式など多くの部分でslapdの末孫OpenLDAPとの共通点を見いだす事ができる。LDAPv2への対応はNetscape社独自の実装によって対応している。この製品は現在、Sun Microsystems社がNetscape社より買い取り、現在はSun Java Directory ServerとしてLDAPv3対応サーバとして提供されている。日本ではソフトバンクモバイル、NTTドコモ等が採用するなど大規模ディレクトリシステムにおける業界標準となっている。